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17歳の赤ちゃんブルック・グリーンバーグが不老不死の鍵！？

Posted on 5月 11th, 2010 世界のＦＵＪＩＩ 25 comments

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17才の赤ちゃんが不老不死の鍵！？
さて、今から1年前ほどにご紹介した年をとらない赤ちゃんの

ブルック・グリーンバーグは覚えていますでしょうか？
永遠の若さを手に入れた16歳児

9歳の妹に抱っこされる17歳のブルック・グリーンバーグ

ブルック・グリーンバーグはすでに17歳になっており、来年には米国の投票権を得るのですが、
体やその振る舞いは未だに赤ちゃんのままです。

つい最近まで、ブルックは医学上の珍現象としてみなされていましたが、
彼女のDNAの試験を行ったところ、彼女が年をとらなくなってしまったことは
通常、人に年をとらせるための遺伝子が彼女にはかけているという可能性が出てきました。

もし、この遺伝子が実際に確認されれば、人間が年をとるメカニズム、
そして老いに関係のある疾患（糖尿病、心臓病、高血圧など）の治療方法が
判明するかもしれないとのことです。

「ブルック・グリーンバーグが人間が年をとるメカニズムを理解するまたとない機会を与えてくれている」
南フロリダ医療学校の研究チームを率いている　リチャード・ウォーカー教授はそう話す。

「我々はブルックの持つ、人間を成長や老いを司る遺伝子に変異が起こり、彼女の成長が止まったよう
に見えるのだと考えている。」

このような研究は今週のロンドンの英国学士院で開催されるカンファレンスの焦点となる予定で、
老いに関する先駆的研究者達が世界中から参加するとのことだ。

多数の動物達がひとつの遺伝子の組み換えによって、寿命が代わり得る、
といったような一連の科学的革新の末、今回のカンファレンスの運びとなった。

C エレガンと呼ばれる寄生虫は2週間の寿命しかないが、科学者たちはこの寄生虫の特定の遺伝子を
組み替えることによって、10週間まで寿命を延ばすことに成功している。
研究はこのような寄生虫の遺伝子組み換えから始められたが、
科学者達はすでにネズミにある同じ遺伝子の組み換えを行い、同様に寿命が延びることを確認している。

ネズミは遺伝子的に人間に非常に近い生き物とのことなので、今後人間に応用できる日も近いかもしれない。

この研究成果が示唆するものとは、まず老いや成長をつかさどる遺伝子は全体の内のごく一部にしか過ぎない
かもしれないということと、そして先ほど挙げたように人間の寿命を改善できるかもしれないということだ。

また別の研究では30,500人のデータを集めたところ、
長寿の家系５００組に長寿を可能にする代謝因子、遺伝子を発見した。

同じ年齢をとっても、普通の人に比べ、肌質がよく、成人病に侵されるリスクも低かった。

そして、ブルックグリーンバーグがその特定の遺伝子を解明する手掛かりになるかもしれないとのことで
研究者達から俄然注目を集めているとのことだ。

Girl frozen in time may hold key to ageing – Times Online